— Давайте не будем все усложнять, присоединяйтесь к нам в очереди, — он поклонился, широко разводя руками перед собой.

Блондинка посмотрела на подругу, затем начала двигаться на манер Бетти Буп 89 , покачивая бедрами и волосами. Жест был явно хорошо отрепетирован.

— Обожаю джентльменов.

— Я такой, до мозга костей. — Куин протянул руку, и когда Бетти взяла ее, притянул ее в очередь. Пара ребят нахмурилась, но их заткнул один взгляд Куина, что было вполне ожидаемо. Куин был выше и шире их, размером с пол-универсала.

— Это Блэй и Джон.

Девочки перевели взгляд на Блэя, который вспыхнул под цвет своих волос, затем их глаза бегло скользнули по Джону. Они коротко кивнули ему, и затем их внимание переключилось обратно на его друзей.

Сунув руки в карманы позаимствованной ветровки, он подвинулся, освободив путь подруге Бетти, так, что теперь она была ближе к Блэю.

— Джон? Ты там нормально? — спросил Блэй.

Джон кивнул и посмотрел на своего друга, коротко подавая знак: «Просто зависаю».

— О мой Бог, — сказала Бетти.

Джон засунул руки обратно в карманы. Дерьмо, она, несомненно, заметила, что он использовал язык жестов, и это значит, что будет два варианта: либо она сочтет это привлекательным. Либо ей станет его жалко.

— У тебя такие клевые часы!

— Спасибо, детка, — сказал Куин. — Недавно приобрел. Урбан Аутфиттерз 90 .

Ах да. Она даже не заметила Джона.

Через двадцать минут они, наконец, достигли входа в клуб, и чтобы Джона пропустили, должно было случиться что-то вроде чуда. Вышибалы в дверях проверили его удостоверение личности всеми возможными способами, разве что без протонового микроскопа, затем они закивали, когда подошел третий бугай. Тот бросил один взгляд на Блэя и Куина, и пропустили всех троих.

Всего два шага от двери и Джон решил, что ему не нравится обстановка. Повсюду были люди и столько обнаженных тел, будто действие происходило на пляже. И что, та парочка вон там… черт, это его рука у нее под юбкой?

Нет, это была рука другого парня, что стоял позади нее. Совсем не того, с кем она целовалась.

Отовсюду гремело техно, в воздухе отдавались резкие биты, стояла духота от запаха пота, духов и еще чего-то мускусного, похожего на запах секса. Лазерные лучи прорезали полумрак, очевидно целясь прямо ему в глаза, и куда бы он ни смотрел — они его находили.

Он пожалел, что у него не было с собой солнечных очков и затычек для ушей.

Он снова взглянул на пару — эээ, троицу. Он не был уверен, но казалось, что она запустила руки в штаны обоим парням.

И повязка на глаза ему бы тоже пригодилась.

Во главе с Куином, все пятеро прошли в зону, огороженную веревкой, которую охраняли вышибалы размером с автомобиль. По другую сторону этих глыб мяса, отгороженные от всякого людского мусора стеной падающей воды, в кожаных кабинках сидели шикарные люди, одетые в дизайнерские шмотки, и потягивали ликер, название которого Джон, однозначно, не мог даже выговорить.

Куин, прямо как почтовый голубь, направился вглубь клуба, выбирая место у стены, с хорошим видом на танцпол и с легким доступом к бару. Заказал выпивку дамам и Блэю, а Джон только покачал головой. Не та обстановка, чтобы терять над собой контроль.

Все это напомнило ему о том времени, когда он еще не жил с Братством. Когда он был в мире совсем один и чувствовал себя таким маленьким по сравнению с тем, что окружало, и, Боже, здесь было то же самое. Все были выше его, толпа нависала над ним, даже женщины. И это будило все его инстинкты. Если у тебя не хватало физических ресурсов, чтобы защитить себя, приходится полагаться на другие чувства: две ноги и проворная задница — вот стратегия, которая всегда его спасала.

Всегда, но не сегодня.

— Боже… ты такой твердый, — пока Куин отсутствовал, девушки обхаживали Блэя, особенно Бетти, которая видимо, принимала его за столбик для поглаживания.

Блэй явно был не в игре, потому что от него не последовало ответной реакции. Но и отшивать их он не собирался, позволяя рукам Бетти гулять там, где ей хотелось.

Куин вернулся из бара под звуки ударных. Господи, он чувствовал себя абсолютно непринужденно и был здесь к месту — по две бутылки Короны в каждой руке, а взгляд прикован к девушкам. Он двигался так, будто только что занимался сексом, его бедра покачивались при каждом шаге, плечи перекатывались как у человека, у которого все части тела были в рабочем состоянии и готовы к использованию в любую минуту.

Господи, и девушки заглотили эту наживку, их глаза горели, когда он шел к ним сквозь толпу.

— Дамы, за мои старания вы должны мне чаевые, — он передал одну бутылку пива Блэю, сделал большой глоток из второй, держа над головой две другие. — Дайте мне хотя бы немного того, что я хочу.

Бетти была готова ко всему, положив обе руки ему на грудь и потянувшись к его лицу. Куин немного наклонил голову, но это ей не очень подсобило. И это только заставило ее быть еще старательнее. Когда их губы встретились, на лице Куина расцвела улыбка… и он протянул руку, чтобы придвинуть к себе ее подружку. Бетти ни в малейшей степени не возражала, и помогла вовлечь в процесс вторую девушку.

— Давайте пройдем в комнату отдыха, — прошептала Бетти.

Куин оторвался от Бетти и подарил французский поцелуй ее подруге.

— Блэй? Не хочешь к нам присоединиться?

Блэй запрокинул бутылку с пивом и тяжело сглотнул.

— Неа, я, пожалуй, потусуюсь здесь. Просто хочу остыть.

Его глаза выдали блеф, когда он на долю секунды скользнул взглядом по Джону.

Что привело Джона в бешенство: «Мне не нужна нянька».

— Я знаю, дружище.

Девочки, словно занавески висели на плечах Куина, и, хмурясь, смотрели на Джона как на истерика, убивающего все веселье. И они определенно выглядели взбешенными, когда Куин стал от них отступать.

Джон пригвоздил друга жестким взглядом: «Даже не смейте думать, вашу мать, о том, чтобы прекратить это. Иначе я больше никогда не буду с вами разговаривать».

Бетти склонила голову, ее светлые волосы скользнули по руке Куина.

— Что случилось?

Джон показал жестами: «Скажи ей, что все в порядке, и иди перепихнись. Я, блин, не шучу, Куин».

Куин отжестикулировал ему в ответ: «Не хочу оставлять тебя».

— Что-нибудь случилось? — прощебетала Бетти.

«Если ты не пойдешь, я уйду. Я уйду из клуба, Куин. Реально».

Куин быстро прикрыл глаза. И до того, как Бетти опять задала им один и тот же вопрос, сказал:

— Пойдемте дамы. Мы сейчас вернемся.

Тогда Куин развернулся, и девочки, покачиваясь, ушли вместе с ним, Джон просигналил: «Блэй, иди перепихнись. Я буду ждать здесь».

Когда его друг не ответил, он вздохнул: «Блэй? Тащи туда свою задницу».

Он замялся на минуту.

— Я не могу.

«Почему?»

— Потому что… я обещал, что не оставлю тебя одного.

Джон похолодел. «Обещал кому?»

Щеки Блейлока покраснели, как сигнал светофора.

— Зейдисту. Сразу после того, как я прошел превращение, он отвел меня в сторону после занятий и сказал, что если мы пойдем с тобой куда-нибудь… Ну, ты понял.

Гнев наполнил голову Джона так, что даже загудел череп.

— Это пока ты не пройдешь изменение, Джон.

Джон покачал головой, потому это единственное что остается, когда у тебя нет голоса, а ты хочешь орать. Боль опять застучала где-то за глазными яблоками.

«Знаешь что», — показал он знаками: «Если так волнуешься обо мне, отдай мне пистолет».

В этот момент мимо прошла горячая брюнетка, одетая в открытое бюстье и обтягивающие брюки, которые смотрелись так, будто их нанесли на нее шпаклевочной лопаткой. Взгляд Блэя зафиксировался на ней, и воздух вокруг него изменился, его тело выбросило заряд тепла.